Si te instalas AVN o similares y ya no te hace falta la barra superior de Gnome la podes quitar con lo siguiente:

por consola:

gconf-editor

De la ventana que se abre entra en /apps/panel/toplevels/top_panel_screen0 y marca las opciones que se ven en esta imagen:

Eliminar panel Gnome Ubuntu

NOTA: si instalaste AVN o algún dock que permita usar su propia área de notificaciones, antes de ocultar el panel tenes que quitar del mismo el área de notificaciones que tiene el panel para que el del dock pueda arrancar.